第260章：延祐六年到末年 太后干政复辟 (第2/2页)
　　
　　身旁心腹属官上前低声道：“相爷，此番太后力排众议召您回中书，李孟、赵孟頫那帮儒臣好日子到头了，往日弹劾您的官员，正好一一清算。”
　　
　　铁木迭儿缓缓起身，拂去官袍尘土，嘴角露出阴冷笑意：“当年我推行经理，这群儒生轮番上书诋毁，险些断我仕途。此番重返中枢，第一件事便是打压汉儒，收紧钱粮法度，加倍迎合太后与外戚，牢牢握住朝政大权，谁也无法再撼动我的位置。传令下去，即刻整顿行装，快马北上大都。”
　　
　　十余日后，铁木迭儿抵达大都城外，太后特意遣徽政院官员出城三十里迎接，沿途驿站供给极尽奢华，规格堪比亲王。入宫觐见答己之时，铁木迭儿跪地叩首，言辞谦卑恭顺：“臣外放数载，日夜挂念太后与陛下，今蒙太后恩典复归中书，必殚精竭虑筹措国用，满足宫闱、宗藩所需，绝不让太后失望。”
　　
　　答己坐在榻上，和颜悦色抬手示意他起身：“有你主持中书，哀家便安心了。朝堂之上若有不识时务、阻挠政令的官员，不必顾忌，尽管奏请陛下处置，哀家为你做主。”
　　
　　铁木迭儿心中有了太后这句许诺，底气十足，第二日便赴中书省正式履职，即刻出台数道政令，全盘推翻仁宗此前安抚江南的举措。
　　
　　中书大堂之内，铁木迭儿端坐右丞相主位，文武官员分列两侧。他手持新拟政令文书，高声宣读：“江南经理追缴旧税，照旧全数征收，各地钦差不得擅自减免；凡各地官员上书请求宽减赋税者，一律驳回，以包庇小民、损耗国库论罪；各路廉访司需加紧督查田亩，隐匿田地之家，加倍罚没家产。”
　　
　　话音落下，朝堂一片死寂。集贤大学士李孟跨步出班，手持各地流民诉状，跪地叩首，声线悲愤：“丞相万万不可！江南连年水涝，农户无粮度日，再强征数十年旧税，必激起大乱！陛下先前已有宽恤之心，奈何一朝政令反复，寒尽天下百姓之心！”
　　
　　铁木迭儿斜睨阶下李孟，语气冰冷刻薄，全然不顾天子尚在御座之上：“李大学士屡次阻挠朝廷财计，一心偏袒江南南人，无视宫闱、边军、宗藩开销，数次妄议国策，动摇朝纲。如今太后圣明，重定钱粮法度，你还敢当庭抗辩，眼中可有太后、可有朝廷？”
　　
　　仁宗坐在御榻，看着争执二人，有心偏袒李孟，却想起昨日太后的训诫，只能沉默不语，不敢出言维护。一众蒙古勋贵、色目官员见状，纷纷出班附和铁木迭儿，斥责李孟迂腐误国；仅赵孟頫、程钜夫寥寥数名汉儒站在原地，束手无策，满心悲凉。
　　
　　铁木迭儿见天子沉默、群臣倒向自己，愈发肆无忌惮，当即当庭上奏：“李孟久居高位，屡屡阻挠理财大政，不宜再留居集贤要职，恳请陛下将其外放离京，调任边远行省。”
　　
　　答己太后早已提前遣内侍递话仁宗，仁宗无可奈何，只能准奏。一纸诏令下发，推行延祐复科、辅佐仁宗汉化多年的首功之臣李孟，就此被逐出大都朝堂。
　　
　　李孟领旨之后，并未多做争辩，只是望向御座上默然垂首的仁宗，深深一拜，转身走出大殿。出宫之时，赵孟頫追上他，二人立于宫墙槐树下，秋风卷落黄叶飘在肩头。
　　
　　赵孟頫眼眶泛红，低声叹道：“先生半生辅佐陛下，重启科举、安抚流民，一心推行汉法中兴，如今只因奸相与太后私心，一朝尽数作废，我大元复兴之路，何其艰难。”
　　
　　李孟望着远处兴圣宫飞檐，长长苦笑：“陛下有心治国，奈何受制于母后外戚，皇权旁落。铁木迭儿借太后之势把持中书，往后苛政只会更甚，江南民怨日积月累，终有爆发之日。你留在朝中，务必谨言慎行，保全自身，若日后有机会，仍要尽力护住天下苍生。”
　　
　　说完，李孟整理衣袍，转身踏上离京驿道，再无回头。
　　
　　李孟外放之后，朝堂再无敢直言劝谏的重臣。铁木迭儿借着太后撑腰，大肆提拔自家亲信、弘吉剌外戚与当年桑哥遗留的财臣，中书省六部、各路廉访司半数官员换成自己私党。但凡曾经弹劾过他、主张宽仁安民的汉臣，要么贬谪远地，要么削去官职，朝中汉化势力一落千丈。
　　
　　兴圣宫内，答己太后愈发肆无忌惮干预政务，各地州县官吏升迁任免，必先经过徽政院递至太后过目，铁木迭儿凡事必先入宫请示太后，再呈递仁宗，天子形同摆设。外戚子弟无需科举、无半分治政才干，仅凭太后一纸吩咐，便能身居路府要职，搜刮地方钱财孝敬宫中。
　　
　　一日黄昏，铁木迭儿携大批金银绸缎送入兴圣宫，拜见答己太后。殿内摆满江南搜刮而来的绫罗、美玉、珍奇谷物，都是各地官员为讨好丞相、进贡太后的赃物。
　　
　　答己把玩着一件和田玉璧，笑着对铁木迭儿道：“你办事得力，府库充盈，哀家宫中供给也富足不少。往后只管放手施为，不必忌惮那些汉臣，有哀家在，无人能撼动你的相位。”
　　
　　铁木迭儿躬身行礼：“全赖太后庇佑，臣方能为国效力。往后臣会加大江南田亩核查力度，再增赋税，供给太后与诸王开销，绝不让宫中用度短缺半分。”
　　
　　太后微微颔首，吩咐内侍收下全部贡品，又开口嘱托：“皇儿仁厚心软，难免时常生出宽恤百姓的念头，你要多在他面前呈报钱粮充盈的捷报，少提及江南流民惨状，莫要让他再起减免赋税的心思。”
　　
　　“臣谨记太后吩咐。”铁木迭儿应声退下，回中书之后，立刻下令各地呈报文书，只许上报收缴钱粮数额，凡记述百姓流离、灾荒困苦的奏折，一律截留销毁，不得送入大内御案。
　　
　　大都中书省从此彻底沦为铁木迭儿一手操控的工具。延祐末年短短数年间，当年延祐复科带来的汉化气象荡然无存：儒臣遭贬、外戚横行、赋税苛重、太后干政成定例，天子被后宫与权臣双重束缚，空有中兴之志，却无独断朝纲之力。
　　
　　江南之地，官府催税愈发严酷，当年延祐经理埋下的民怨持续发酵，村村户户暗藏愤懑；朝堂之上，忠良隐退、奸邪当道，仁宗皇权日渐架空，常年郁结忧思、进退维谷，龙体日渐损耗衰败，大元仁宗一朝的汉化中兴彻底夭折，朝堂权柄尽归外戚奸党掌控，王朝衰败的大势已然彻底固化、无可逆转。
　　
　　夜深大内，仁宗独坐空荡御书房，案头摊着半卷李孟昔日草拟的宽民政令，窗外寒风呜咽，烛火摇曳不定。他抬手抚过纸面字迹，满是无力悔恨，轻声自语：“朕欲以汉法治天下，开科举、安流民，本想挽回至大年间乱政之弊，奈何母后干政，奸相掌权，区区天子，竟护不住天下小民……”
　　
　　一语未尽，剧烈咳嗽涌上喉头，仁宗以锦帕掩口，锦帕之上点点血丝清晰可见，一身宏图抱负，终究困于皇室孝道、外戚权臣的层层牢笼之中。