第266章：四方流民啸聚 州县统治渐崩 (第1/2页)
泰定元年，泰定帝也孙铁木儿全盘推倒英宗至治新政，为南坡之变弑君勋贵尽数平反封赏，废止裁抑色目、蒙古宗王的政令，重罢减江南赋税条例，朝堂重回铁木迭儿旧党、漠北保守勋贵共治格局。两都之乱创伤未愈，朝廷不加休养生息，反倒增拨宗王岁赐、扩充诸王封地采邑，连年征调民夫修缮上都、大都宫室，各级官吏承袭前朝苛政，上下盘剥无度。泰定二年全年南北旱蝗频发，官府仓储空虚，赈灾钱粮层层克扣，流民自中原、江淮四散逃亡。转瞬至泰定三年，灾荒未有半分缓解，苛税徭役只增不减，各处走投无路的百姓结伙自保，小规模民变此起彼伏，大元地方州县的根基，自这一年起，缓缓出现不可弥补的裂痕。
时泰定三年仲夏，中原大地连日赤日悬空，滴雨未下已有三月。从黄河以南到淮泗两岸，万顷良田干裂成龟甲模样，禾苗尽数枯焦，河道断流，井泉枯竭，放眼望去满目焦黄死寂。
汴梁路陈留县外官道旁，数十里荒滩之上，密密麻麻挤满拖家带口的流民。老弱妇孺瘫坐路旁，青壮年男子枯瘦如柴，腰间只系着破烂麻布，手中攥着木棍、柴刀，眼中满是麻木与愤懑。空中热风裹挟尘土扑面而来，夹杂孩童饿极的啼哭、老人虚弱的咳喘，声声凄苦，经久不散。
一名年近六旬的老农王老汉，怀中抱着早已气绝的小孙孙，枯树皮一般的手掌轻轻抚过孩童干裂发紫的小脸，两行浊泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，砸在滚烫干裂的泥土上，转瞬蒸干无迹。身旁一同逃难的邻村汉子李大柱，肩头扛着半截残破锄头，狠狠将农具掼在地上，粗哑的吼声压不住心底滔天怒火。
“去年蝗灾吃光青苗，官府非但不免税粮，反倒催缴延祐年间欠下的经理旧赋！家中仅存半斗杂粮，全数被差役抢走，老夫儿媳被逼得投了枯井，孙儿三天粒米未沾，活活饿死在路上！这大元的官府，哪里是为民父母，分明是吃人豺狼！”
围坐一圈的流民纷纷应声附和，怨声直冲云霄。
一名读过两年私塾的落魄秀才放下背上残破书箱，长叹一声：“当年英宗皇帝在位，尚且下令核查官吏苛剥，减免江南积欠赋税，本以为天下百姓能喘一口气。可泰定元年新帝登基，那些当年谋害英宗的勋贵一朝掌权，先帝善政尽数废除，铁木迭儿遗留的苛法全部恢复。各地达鲁花赤、色目官吏相互勾结，清查田亩时随意增报税额，稍有申辩便锁拿拷打，富民靠贿赂隐匿田产，所有赋税重担，全压在咱们穷苦农户身上。”
人群之中一名青年农夫攥紧拳头，指节泛白：“前些时日县里告示，还要征发两万民夫北上修缮上都行宫，每户必须出丁，不出人便要缴纳三倍徭役钱！地里颗粒无收，家家户户连糊口粮食都没有，哪里拿得出银钱？与其在家中等死，不如结伴去往山南，寻一处能活命的地界！”
话音刚落，远处官道扬起滚滚尘土，十余名身着青灰皂衣、手持铁索棍棒的州县差役策马而来，身后跟着本地达鲁花赤派来的色目巡检。为首巡检勒住马缰，一双三角眼扫过遍地流民，语气蛮横嚣张，毫无半分怜悯。
“尔等流民擅自离乡，逃避赋税徭役，乃是触犯大元律条！即刻随我返回本县，补缴拖欠粮税，青壮年尽数随军服役，敢有违抗者，一律锁拿收监！”
王老汉听闻，死死护住怀中孙儿遗体，颤巍巍站起身：“官爷，田地绝收，家中亲人死的死、逃的逃，我们早已一无所有，拿什么补缴赋税？求官府开恩，暂缓催逼，容百姓苟活！”
“苟活？朝廷岁赐诸王、修缮宫阙，哪一处不需要钱粮？尔等贱民不懂体恤朝廷难处，反倒聚众逃窜，分明是心存反意！”巡检厉声呵斥，抬手示意身后差役上前拿人。
两名差役跨步上前，伸手便要拖拽李大柱。李大柱本就满心悲愤，见状猛地侧身躲开，肩头狠狠撞向差役，厉声怒吼：“我们已经走投无路，还要赶尽杀绝不成！”
流民群瞬间躁动起来，青壮年纷纷起身，手持木棍、石块挡在老弱身前，与差役对峙。差役见流民人多势众，一时不敢贸然动手，只能回身向巡检低声禀报。
“大人，流民足有数百，个个心怀怨愤，硬拿恐激起大乱，不如暂且退走，回城调集乡兵再来围捕。”
巡检脸色阴晴不定，扫视一圈怒目而视的流民，终究忌惮人多生变，恶声放话：“今日暂且饶过尔等！三日之内尽数返回原籍，若仍在外游荡，本县即刻调集兵马清剿，株连邻里，绝不宽赦！”
说罢调转马头，带着一众差役扬尘离去。差役队伍走远，紧绷的人群方才稍稍松懈，压抑许久的哭声再度四起。落魄秀才望着差役远去的方向，面色沉重。
“这般逼迫，迟早逼得百姓揭竿而起。中原如此，听闻江淮、浙东境况更甚，去年浙西水涝，官府依旧横征暴敛，已有百姓结伙占据山林自保，官府派兵围剿，反倒折损不少兵丁。”
流民四散逃难的乱象，不止中原一地，江南沿海同样乱象丛生。
浙东台州近海沿岸，数十艘破旧渔船停靠荒滩，数百渔民弃船登岸，盘踞在临海深山之中。当地盐场色目盐官肆意抬高盐价，加倍征收渔税，近海渔场又被权贵豪强圈占，寻常渔民无海可渔、无田可耕，走投无路之下聚拢山林，劫掠往来豪强商船，与巡检司官兵多次交手。
深山简易木寨之内，渔民头领方国珍端坐石凳，一身粗布短褐，身形魁梧，眉宇间藏着隐忍狠厉。寨外不断有逃难渔民、失地农户投奔而来，短短两月，寨中之人已扩充至近千。身旁几名心腹渔民围坐四周，纷纷诉说近日官府逼迫之事。
心腹渔民拍着石桌，愤懑开口：“盐官每月索要双倍渔课，家中妻儿连糙米都吃不上，前些时日我兄长不肯缴纳额外苛捐，直接被巡检抓去盐场做苦役，活活累死！泰定帝登基之后，官吏越发肆无忌惮，蒙古、色目官员相互庇护，百姓受冤无处申诉，台察廉访司官员皆依附勋贵，百姓诉状递上去，从来石沉大海。”
方国珍指尖轻叩石案，缓缓开口，声音沉稳厚重：“当年延祐年间，仁宗重开科举，任用汉儒整顿盐法渔政，沿海百姓尚且能勉强度日。自铁木迭儿复相，苛捐杂税层层叠加，南坡之变后英宗被害，保守勋贵彻底掌权，沿海民生一日不如一日。如今朝廷只顾着赏赐漠北诸王、修建行宫，全然不顾沿海百姓死活。官府步步紧逼，咱们退无可退，守着山寨自保，但凡豪强、官船途经，便可截下钱粮，分给寨中老弱；若是官兵大举来攻，咱们便退回海上，依托舟船周旋，朝廷水师久不操练，绝非我们对手。”
另一人忧心忡忡：“可朝廷若从大都调大军南下围剿，咱们区区千余百姓，如何抵挡？”
“如今天下流民遍布，中原旱蝗、淮泗绝收、湖广水涝，各处州县自顾不暇，朝廷兵力分散，根本抽不出重兵围困一处小小山寨。”方国珍抬眼望向中原方向，眼底藏着深远思虑，“各处百姓皆受苛政所苦，人心早已背离大元，今日一处山林啸聚，明日便会有十处、百处效仿，朝廷这般压榨，大乱不远了。”
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