第314章 盲信者 (第1/2页)
崔丝特娜对于儿时的记忆不多，痛苦的责罚与枯燥的学习占据了绝大多数时间。
那些昏暗的烛火、家族祭坛上缭绕的熏香、深夜抄写经文时手指酸胀的痛感，几乎构成了她整个童年的缩影。
但有一件事，她记得非常清楚，即使在成人之后也依旧记忆犹新，永不褪色。
她当时还很小。小到需要踮起脚尖才能抓住母亲祭袍的下摆，小到以为父亲的略带笑意的紫眸是理所当然之物。
卡莱什·温斯拜德。这个名字在夜风家族内部已被彻底抹去，除了好事者醉酒后的零碎闲语外，几乎无人再提起。
年幼的她不懂家族内部严重的政治倾轧，更不明白她的母亲已经厌倦了那段感情，渴望更年轻的情人与更刺激的欢愉。
卡莱什那张带着笑意的脸在她母亲眼中已经变得寡淡乏味，他的存在本身便成了一种阻碍。
而已被剥夺家族侍父头衔的卡莱什，所作出的刺杀主母情人之举，更是越过了奎琳心中那条不可触碰的红线。
“他不懂得驯服。”这是母亲给出的判词。
崔丝特娜记得那天。奎琳·奈特布里兹站在家族大厅的中央，满是魔纹的祭袍上映着跳动的火光，八条巨大的蛛腿幻影在她身后舒展开来，如同巨蜘蛛在进食前张开的肢节。
空气里弥漫着熏香与铁锈混合的气味，祭祀的银铃在大厅四角摇荡。
她的父亲卡莱什浑身淌着鲜血，被身材高大的女亲卫们死死按在地上，宛如一头待宰的洛斯兽。
然后火焰来了。
不只是火焰。那是罗丝女神的怒火借由主母之手降临凡间，高温与诅咒交织，卡莱什的面容在崔丝特娜眼前扭曲、融化，皮肤如蜡般流淌。
惨叫声在大厅的石壁之间来回冲撞。
年幼的崔丝特娜浑身发抖，她记得自己的手在颤抖，牙齿不受控制地磕碰。
女孩下意识地转过头，望向侍立在一旁，负责看护的夜风亲卫，对方的面容被全覆式头盔遮挡得严严实实。
“帮帮他...”她的声音细若蚊蝇，“求你们...帮帮卡莱什...”
身穿精金甲胄的女亲卫纹丝不动，头盔缝隙中的眼睛平静无波，似乎对眼前的景象习以为常。
“崔丝特娜大人，这是您母亲的意志。夜风家族无人能够违反奎琳主母的意志。”
持续的惨叫声刺穿了崔丝特娜的耳膜，也击碎了幼小孩童脆弱的心理防线。
在意识到求饶徒劳无功后，崔丝特娜下意识地想要逃离这片残酷之地，然而侍立在一旁的夜风亲卫强行摁住了孩童的肩膀，强迫着她站在原地，观看眼前的一切。
“放开我，我要离开这儿！”
“请安静，这也是主母的命令，崔丝特娜大人。”
头盔下传来的语调没有丝毫起伏，声音隔着面甲沉闷地传来：
“崔丝特娜大人，您是主母的女儿，继承了奈特布里兹之血的显贵，您必须学会保持强大，摒弃弱者的思维。”
“弱者的思维？”
“被爱意冲昏头脑，忘却服从的卡莱什，就是典型的弱者思维。”
“真正的卓尔贵女不会被感情左右，您长大后会明白的。”
太过年幼的崔丝特娜当时并不明白这些话语中的道理，她只是一味地哭闹着，祈求对方帮帮父亲。
“那家族外呢？有谁能帮帮他？”
这个天真无邪的问题让年长的夜风亲卫犯了难，空气中只剩下火焰灼烧皮肉的声音与卡莱什越来越微弱的喘息。
过了好一阵，女卫士才弯下腰，声音比方才轻柔了几分，铁手套轻轻覆在崔丝特娜的头顶：
“向女神祈祷吧，崔丝特娜大人。唯有蜘蛛神后有资格拯救任何一名卓尔精灵，唯有祂...”
年幼的崔丝特娜记住了这句话，她记住了每一个字，直到今天。
————
尽管失去了生父，但作为夜风家族最小的女儿，崔丝特娜依旧深受奎琳的宠爱。
主母似乎有意将更多的关注倾注在这个幼女身上，指派了最精锐的亲卫守护她的起居，连饮食都是由专人先行试毒。
而为了防止她被杀手暗杀，奎琳几乎时刻将崔丝特娜带在身边，即使前往战场也不例外。
小小的崔丝特娜被安置在随军的步辇中，透过帷幔缝隙看着母亲施展神术的身影。
那些紫黑色的光芒将敌人成片吞没的场景，在她心中留下了远比经文更加深刻的印记。
二十岁时的崔丝特娜已不再天真。她早已明白母亲当初那场惩罚背后的良苦用心，奎琳绝不只是因为喜新厌旧，也并非什么所谓的一时暴怒才如此惩罚了她的生父。
奎琳·奈特布里兹是夜风家族的主母，是女神罗丝在地上的代言者，她的一切行为都有其蛛网般的逻辑。
主母不会允许侍父干预后代的教育，更不能容忍其公开挑衅主母在家族中的绝对权威。
卡莱什逾越了那条线，他试图让一名未来的夜风贵女变得软弱，变得不再自立坚强，这种做法本身就是对罗丝教义的蔑视，是动摇家族根基的隐患。
奎琳无法想象，夜风家族的下一任主母被外来的侍父架空，即使是可能性也不行。
而在以恐惧与暴力进行统治的卓尔社会中，从未有过宽恕挑衅的传统。
因为卓尔一旦展现出软弱，背叛与阴谋便会纷至沓来。
大权独揽、与长女布里希蒂形成同盟互保的夜风武技长阿克纳特，已经事实上成为了夜风家族尾大不掉的政治风险，奎琳绝不能允许卡莱什成为下一个阿克纳特，继续分散家族的权力。
“永远保持怀疑，我的女儿。”
在崔丝特娜第一次拿到那枚象征着权力的蜘蛛神徽时，主母奎琳伸出覆满魔纹的手掌捧住她的小手，那双猩红的眼眸注视着年幼的女儿，教导道：
“权力是醇馥幽郁的美酒，也是见血封喉的毒药。”
“想要长饮这杯名为权力的美酒，就必须永远怀疑，永远冷酷无情。”
崔丝特娜牢牢记住了这句话，并且在此后的岁月里努力践行，就如同每一名卓尔贵族一样。
————
权力代表一切，力量赢得权力，而女神赐予力量。
三十岁时，在血腥的献祭祭坛上，崔丝特娜捧着半卓尔那尚在起伏的，暴露在空气中的鲜红肺叶，兴奋地浑身颤抖。
她获得了罗丝赐予的蛇首鞭，提前成为了女神祭司，逐渐理解了一切。
香醇的血酒、环绕的仆从、堂皇的宫殿...在环境恶劣的幽暗地域中，萨莫瑞尔得以存在的一切，都依赖于女神无私的爱与赐福。
被神祇亲手保护，数千年不坠的城市、战士们武器与盔甲上的赐福、规模堪称庞大的牧师团体...这一切都来自蛛后的慷慨。
比起其他种族那些沉默的神祇，女神的爱是这般广阔而直接。蛛后从不吝于赐予力量，甚至时常显化凡间，亲自降临在祭坛之上，以言语与异象指引卓尔未来的方向。
而卓尔们能够回报给女神的，却仅仅是些无用的供奉与些许凡间的祭品。
这种不对等，让崔丝特娜每一次祈祷时都感到一阵深切的愧疚。
女神爱着祂的孩子们。正如典籍中反复描述的那般，即使是那些看起来残酷的教条与箴言，其初衷也是为了卓尔们保持顽强，能够在危机四伏的幽暗地域中生存繁衍下去。
“祂知晓一切，祂注视一切，祂赐予一切。”
聆听着主母的教诲，夜风家第四女已经长到了奎琳一半多高。她站在母亲身侧，亲眼看着家族是如何执行女神的教义，如何摧毁城区中隐藏的异教徒堡垒。
以往那些拒绝接受罗丝之爱的愚昧之徒，缩在阴暗的巢穴中，试图用可笑的符文与粗劣的术法来抵挡女神的怒火，只会被家族战士们的弯刀与手弩轻易击溃。
但这次的异教徒们却异常顽强。上百名家族战士在狭窄的巷道与密道中屡屡受挫，异教徒们懂得利用地形优势抛掷火油与恶毒的魔法，不与技巧精湛的夜风战士短兵相接。
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