第一卷 第231章 瑶族山寨 (第2/2页)
　　
　　秋风从院墙外吹进来，带着桂花的香气，拂过她的发梢和衣角。
　　
　　她弯腰从盆里捞起衣服，直起身来抖开，踮起脚尖搭上晾衣绳，每一个动作都干净利落，没有一丝多余。
　　
　　暖意从胸口蔓延到四肢，不知道是因为那件新夹袄，还是因为别的什么。
　　
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　　桂州西南八十里，有瑶寨十余座，散落于群山之间。
　　
　　瑶民不与汉人来往，也不纳粮税，历任官府都拿他们没办法。
　　
　　他们住在山上，耕种的是陡坡上的梯田，狩猎的是密林中的野兽，自给自足，与世隔绝。
　　
　　官府也曾试图将他们纳入编户齐民，但派去的官吏要么被挡在山下，要么进山后迷路，要么干脆被瑶民用冷箭射了回去。
　　
　　久而久之，朝廷也就睁一只眼闭一只眼，任由他们在山中自生自灭。
　　
　　但南越国没有放过他们。
　　
　　江鹤川的情报显示，南越国曾多次派人潜入瑶寨，以盐、铁、布帛为诱饵，试图拉拢瑶民为内应。
　　
　　一旦南越国与大夏开战，这些熟悉山地地形的瑶民，将成为南越国插入大夏腹地的一把尖刀。
　　
　　叶笙歌看完情报后，对韩铁衣说：“准备二十斤食盐、三十匹棉布、一批铁制农具。明日一早，进山。”
　　
　　韩铁衣愣了一下：“督主要亲自去？”
　　
　　叶笙歌点了点头。
　　
　　韩铁衣迟疑道：“瑶寨地势险要，瑶民生性彪悍，不喜外人。督主贸然进山，恐怕……”
　　
　　“恐怕什么？”叶笙歌看着他。
　　
　　韩铁衣低下头：“恐怕有危险。”
　　
　　叶笙歌没有接话。
　　
　　他走到窗前，望着远处的山峦，然后道：“南越国的人能进山，我们为什么不能进？他们能给瑶民盐铁布帛，我们也能给。”
　　
　　“他们能给的，我们给得更多。他们不能给的，我们也能给。”
　　
　　他转过身来，看着韩铁衣：“备马吧。”
　　
　　次日清晨，叶笙歌带着阿公和两名番子，骑着马，驮着盐、布和铁制农具，沿着崎岖的山路，向西南方向的瑶寨进发。
　　
　　山路难行，越往里走，道路越窄，两旁的树木越密。
　　
　　头顶的树冠遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的泥土气息，偶尔有鸟鸣从深处传来，又很快被风声吞没。
　　
　　走了大约两个时辰，前方出现了一座寨门。
　　
　　寨门是用粗大的原木垒成的，高约两丈，两侧是同样用原木筑成的寨墙，墙头上站着几名瑶族汉子，手持弓箭，警惕地盯着他们。
　　
　　阿公上前一步，用瑶语喊了几句话。
　　
　　大意是说，他们是朝廷的人，带了盐和布匹，来拜访寨主，没有恶意。
　　
　　墙头上的瑶民互相看了看，其中一人转身跑下了墙头，大概是去通报了。
　　
　　过了大约一盏茶的功夫，寨门缓缓打开了一条缝，刚好容一人通过。
　　
　　一名身材魁梧的中年汉子走了出来，腰间挎着一把猎刀，赤着双脚，目光冷峻地打量着叶笙歌一行人。
　　
　　阿公低声对叶笙歌道：“这就是寨主，盘老山。”
　　
　　叶笙歌翻身下马，拱手道：“盘寨主，在下叶笙歌，奉朝廷之命巡视岭南。听闻寨主在此山中经营多年，特来拜访。”