第291章 李元：臣只是会烧炉，殿下：那你当侍郎吧 (第2/2页)
　　
　　“这只是生铁。做锅、铸配重尚可。拿去铺轨，重车碾上几次便可能断裂。”
　　
　　“若是拿去做枪管，炸膛时先死的是自己的兵。”
　　
　　李元立即指向高炉侧后方，那里还建着十座较小的试验炉，其中一座已经升火。
　　
　　“臣不敢直接拿生铁造枪炮。高炉铁水先送进反焰炒炼炉。燃料与铁水隔开，工匠用铁杆反复搅动，让炉气与铁渣慢慢褪去生铁里的硬脆之性。”
　　
　　“出炉以后再锻打、折叠、回火。”李元从架上取下三根铁条，“这一根用于铁轨，韧性较强；这一根含碳稍高，可以做刀具；最后这根要继续锻打，准备试制火铳枪管。”
　　
　　朱允熥逐一看过，又将铁条交给严震直，“成色还要统一，同一座炉、同一批料，成品差异必须控制住。”
　　
　　“臣明白。”李元跪地抱拳。
　　
　　朱允熥继续下令：“三个月内，钟山冶炼厂建成五座高炉、十座炒炼炉。每座炉分别记载矿石、焦炭、石灰、风量、出铁和废品。”
　　
　　“先试制铁轨、炮身与枪管。铁轨做重压、弯折和冻裂试验。”
　　
　　“火铳与重炮连续试射三百次。通过兵仗局、工部和监察院三方验收，方可量产。”
　　
　　严震直听到监察院，脸皮微微抽了一下。
　　
　　试验银、原料账、废品率，全都有人盯着。工部往后想拿“祖传配方”“老师傅手艺”搪塞，再也行不通了。
　　
　　李元重重叩首，“臣愿立军令状。三个月内，少一座炉、缺一册账，臣自请削职治罪！”
　　
　　“不急着请罪。”朱允熥从袖中取出一道圣旨，交到李元手中。
　　
　　李元愣了一下，但还是展开圣旨，只看了第一行，双手便开始发抖。
　　
　　“奉天承运皇帝，诏曰。
　　
　　兵仗局大使李元，研制新式火器、改良冶炼有功，特简拔为工部右侍郎，兼领兵仗局总管事。
　　
　　赐正三品服，赏银五千两，荫一子世袭锦衣卫百户。
　　
　　钦此！”
　　
　　严震直猛地抬头。
　　
　　工部右侍郎，正三品。
　　
　　李元出身匠户，连科举都没有参加过。按照旧制，他一辈子做到兵仗局大使便已是极限。可今日，他一步跨进了六部堂官之列。
　　
　　李元盯着圣旨，嘴唇颤动，许久没有发出声音。
　　
　　朱允熥看着他，微笑道：“今后工部官员也一样。谁做出卓越贡献，孤便给谁位置。”
　　
　　李元双膝落地，额头重重碰在石板上，“臣领旨谢恩！”
　　
　　......
　　
　　十日后，泉州港，日月龙旗升上旗舰主桅。
　　
　　四十八艘远洋福船停满深水泊位，二十六艘护航快船已经驶入外港，迎着海流展开警戒阵形。
　　
　　二十艘主战福船侧舷开着炮窗。一百二十门长身舰炮分列各舰，炮身用粗索固定，炮口对准舷外。
　　
　　其余福船负责运兵、粮秣、药材与弹药，船头另设轻炮、床弩和火铳射击位。
　　
　　六千名远洋卫依次登船。前锋披半身板甲，携带钢刀与短铳；火铳手背负燧发枪和油封弹袋；炮手则逐箱核验药包、引火绳与炮弹编号。
　　
　　郑和站在旗舰“破浪号”船楼上，玄色甲胄被海风吹得猎猎作响。
　　
　　副将王景弘拿着最后一份装载清册走来，“统帅，一百二十门舰炮全部固定。火药八万斤，实心弹、散弹与火油罐合计两万余件。”
　　
　　“六个月干粮和药材已经入舱，淡水可供四十日。琉球、泉州、占城三处补给仓都已收到钧令。第二补给梯队二十艘战船，七日后从太仓南下。”
　　
　　郑和逐项核对，没有催促。
　　
　　远洋作战，少装一桶淡水，便可能多死一船人。
　　
　　片刻后，一切就绪。
　　
　　郑和转头问道：“被掳船工的名单，可曾抄送各舰？”
　　
　　王景弘点头道：“共一百七十六人。每舰一份。登陆之后先核验俘虏，不得让海盗裹挟船工送死。”
　　
　　郑和按住刀柄，“传令，主战福船先出港。护航快船前出二十里搜索海面。运输舰居中，前后各留六艘炮舰护卫。”
　　
　　王景弘抱拳领命，“升旗起锚，目标，旧港！”
　　
　　郑和拔刀指向南方，“出航！”