第三十一章 孤城 (第2/2页)
川岛芳子立在一侧，闻言轻嗤一声：“张学良一味避战求和，亲手斩断自家最强援兵，等于主动给我们扫清障碍，可笑至极。”
几人闲谈间，松田正雄端坐一旁，一身军装笔挺端正，等话音落尽才不卑不亢开口，分寸拿捏得恰到好处：“诸位正在着手整治奉天城内地方势力，其余各家世家如何处置，我不予干涉。但我夫人出身的叶氏一族，不能遭到打压查抄。若是叶家蒙受祸事，于我的声誉有损。”
土肥原贤二微微颔首，心思飞速权衡其中利弊：“松田将军要保全叶家并非不可，但需依从两条底线。其一，叶家麾下私兵严禁向西奔赴辽西支援萧羽峰；其二，叶家要率先出面牵头组建奉天维持会，捐献粮草军械，替关东军收拢城内民心，二者缺一不可。”
川岛芳子听完二人对话，向前半步，目光先掠过松田，最终落回本庄繁身上，语气平缓恳切，以满洲宗室的立场劝说：“松田将军的顾虑我清楚。叶峰是满洲旧族元老，心中始终念着满人根基，由我以同族身份前去游说，远比日军军官登门更有分量，我愿亲自前往叶府劝说。”
本庄繁指尖在桌面轻轻叩击数下，片刻便敲定全盘安排：“松田君，你偕夫人安舒同去叶府。安舒本是叶赫那拉旧族，骨肉亲情最易打动叶峰；芳子，你以爱新觉罗宗室身份游说，拿族群前途规劝于他。一情一理双管齐下，务必令叶家依从条件。倘若叶峰一味推诿拖延——”他目光骤然沉下，看向松田，“那时我们便不会再顾及松田君的情面。”
松田正雄面不改色，微微颔首应下。
九月二十五日，叶府。
前厅里坐着三个人——松田正雄坐在客位上，军装革履，腰背挺直；安舒坐在他旁边，穿着一件素色的旗袍，头发挽成简单的发髻，脸上的表情看不出什么情绪；川岛芳子坐在另一侧的椅子上，一身男式便装，短发利落，但坐姿里带着满洲贵族特有的讲究。
叶峰坐在主位上，手里端着一盏茶，茶已经凉了半盏，他没有喝，只是端着，像是手里需要握着点什么才能让这场对话稳稳当当地过下去。叶陵忠站在他身后，叶陵勇坐在他身侧的椅子上，两个人都没有开口。
安舒开口的时候，声音不算高，语气里带着一种压得很深的东西：“大哥，我回来看你，是担心叶家。关东军那边已经放出话了——东北的旧族世家要么服从维持会的管辖，要么就会被抄家查办。熙洽在吉林已经投了日方，关东军拿他当例子到处说。大哥，叶家上下百余口人命都攥在你手里了。”
叶峰端茶盏的手纹丝不动：“安舒，你回来，就是为了替日本人劝我低头？”
安舒看着他：“我是替你着想。”
叶峰没有接话。他转头看向川岛芳子。川岛芳子一直坐在旁边没有开口，此刻迎上叶峰的目光，才微微坐直了身子。
“世伯，”川岛芳子开口，语速不快，每个字都像是在秤上量过的，“我上次来叶府时说的那些话，您还记得么？满洲的未来不能依靠关内，萧羽峰再能打也终究不是满人。我们满人想要保住自己的根基，只能靠我们自己。熙洽在吉林已经率先站出来了，关东军给了他体面和实权。奉天如今的局面摆在这里，叶家要么顺应时局保住百年基业，要么执意逆势被碾碎。这不是选择题，这是活路和死路。”
叶峰沉默了片刻。他放下茶盏，看着川岛芳子，声音不高不低：“你说萧羽峰不是满人。可你忘了，叶家嫁出去的女儿是他的妻子。叶家的血脉和萧家已经绑在一起了。”
川岛芳子不急不缓地接住了他的话：“世伯，您把六妹嫁出去的时候，想的是联姻。可联姻是两家的事，是活人的事，不是死人的事。眼下奉天已经是日本人的奉天，萧羽峰在辽西打得再猛，也救不了叶家在奉天的宅子和族人。您为叶家考虑，就不该用一家人的命去赌一个人的胜负。”
叶峰沉默了。
松田正雄一直没有说话。此刻他放下茶盏，朝叶峰的方向微微倾身，声音不高，却带着日本军官特有的那种笃定和不容置疑：“大哥，我既然跟着安舒一起回来了，就不会眼睁睁看着叶家出事。有我在，叶家就倒不了。我的军衔摆在那里，就算是本庄司令官也要给我几分面子。他关东军再强势，也不能不顾及关东军内部的人事关系。叶家的事，我会一直盯着。”
他顿了一下，语气里那种生硬的笃定微微收敛，换成了谈判桌上惯用的计量语气：“但关东军那边也有他们的底线——维持会需要人出来牵头，粮草和军械必须有人带头交。这些事别人能做的，叶家也能做。只要摆出姿态，剩下的事我来周旋。”
叶峰坐在太师椅上，目光从安舒移到川岛芳子，从川岛芳子移到松田。他的手指在桌面上轻轻敲了两下。
松田看着叶峰，又补了一句：“大哥，你不必现在就回答。关东军可以等三天。三天之内，维持会副会长的位置还留着。”
他说完站了起来，朝叶峰微微点头，转身走出了正厅。安舒跟着站起来，看了叶峰一眼，嘴唇动了一下，想说什么又咽了回去，跟上了松田的脚步。川岛芳子走在最后，她走到门口的时候脚步顿了一下，回头看了叶峰一眼，目光平静而深远。她什么都没说，转身走了出去。
正厅里安静了片刻。
叶峰端起那盏已经凉透的茶，喝了一口，放下。赵铁生站在厅堂门口，一直看着这场对话从开始到结束，始终没有出声。他看了一眼叶陵勇的背影，又看了一眼叶峰端坐不动的姿态，脚步往后微微挪了半步，压低声音开口，说得很轻，轻到只有身旁的叶陵勇能听见：“二爷，这样做是不是有所不妥……”
叶陵勇没有看他，只回了一句：“阿玛还没答应，不急。”
赵铁生把后半句咽了回去，垂下眼帘退到暗处，没有再出声。他站在廊柱的阴影里，目光穿过窗棂的缝隙往外看了一眼——院墙外，隐约有几个陌生面孔在巷口徘徊，穿着普通百姓的衣裳，可站在那里一动不动的姿态，一看就是日方派来盯梢的特务。
他缓缓收回视线，指尖暗暗摩挲藏在衣襟内侧、巴掌大的薄字条，那是早前托城外货郎捎来、兴城帅府传出的简讯。眼下叶府四面被人盯住，寻常传信路子早已堵死，再拖下去，府内消息半点送不出去，六小姐在关外也无从知晓奉天危局。
他心底飞快盘算起可行的门路：后院水道连通城外荒渠，深夜可借运垃圾的杂役掩护溜出去寻可靠商队，只是风险极大，稍有不慎便会连累叶家满门。他敛去眼底沉郁，垂首立在廊下，面上不露半分异样，只静静留意巷口特务轮换的动静，暗自记下他们换岗时辰。
安舒走出叶府大门的时候，脚步放慢了一瞬。她站在门口的台阶上，回头看了一眼门楣上那块“叶府”的匾额——门楣上的漆还是新的，字还是那两个字，可她知道，有些东西已经不一样了。
松田正雄已经上了车，隔着车窗看着她。安舒把目光收回来，上了车。车子发动的时候，她没有回头。
下午，婉心在自己的房间里坐立不安。她已经收到了袁斌托商号夹带进来的短信。信纸折成很小的方块，夹在一匹棉布的夹层里，单伯接到之后转交给了她。上面只有两行字，字迹比平时潦草，像赶时间写的：“锦州尚稳，勿念。多保重。等我。”她把那封信翻来覆去看了好几遍，然后贴在心口的位置放了一会儿，像是要借那点纸上残留的温度稳住自己，才小心地折好收进贴身衣袋里。
她走出房间，穿过回廊，往婉清的院子去。路过花园的时候，她看见林倩正蹲在墙角给一株半枯的秋菊浇水。林倩听见脚步声抬起头，看见是婉心，有些局促地站起来擦了擦手。
“五小姐。”她叫了一声。
婉心看着她那双微微泛红的眼睛，轻声问：“林倩，你又在想六妹了？”
林倩低下头，没有否认。她攥着手里那只浇水的铜壶，指节泛白，过了好一会儿才说：“我听说兴城那边也不太平，日本人隔三差五派兵去骚扰。六小姐一个人在那边，也不知道有没有人照顾她……”
婉心走过去，站在她旁边，和她一起看着那株半枯的秋菊：“六妹比你想象的要坚强。她在帅府住了那么久，早就不是以前那个什么都要人护着的姑娘了。”
林倩点了点头，没有接话。她心里清楚婉心说得对，可她心里那根弦一直绷着，怎么都松不下来。
婉清不知道什么时候跑了过来，脸上的表情又急又慌：“五姐五姐！我听说阿玛今天见了几个人——是不是日本人？他们是不是来逼阿玛做坏事的？”她的声音里带着压不住的慌张，像个怕黑的小孩在问大人今晚有没有鬼。
婉心把她拉到身边，语气尽量放平：“七妹，别慌。阿玛还没答应，他还在周旋。”
婉清攥着婉心的袖子不松手，声音又急又低：“可是五姐——六姐在兴城，日本人要是抓不到她，会不会拿我们撒气？我听说熙洽在吉林已经投了日本人，那些跟着他的人都好好的，没跟他的都被抓了……五姐，我怕。”
婉心摸了摸她的头发，没有说话。她也怕，可她说不出那个字。
九月二十六日，兴城。
云子端着茶盘穿过回廊，步子不急不慢，目光低垂，像任何一个尽职尽责的丫鬟。单伯在院子那头指挥人搬东西，小雯在房里整理衣物，婉柔在书房里看书。没有人注意她，她走过祠堂外墙的时候脚步放慢了一瞬——里面有人在说话。她借着擦窗台的姿态，贴近墙根，听见里面断断续续的对话声，全是地名和数字：“锦州……沟帮子……两日后换防……”她听了一会儿，又端着茶盘离开了，脸上什么表情都没有。
她拐过回廊拐角，险些与人撞上，抬眼便见婉柔立在跟前，手中捧着一碟洗净的鲜枣。
“云子。”婉柔语声温和平缓，目光淡淡落在她身上，并无半分审视，只是纯粹关切，“瞧你精神不济，可是连日操劳乏了？”
云子袖中指尖悄然攥紧，勉强扯出一抹浅淡笑意：“奴婢无碍，不过昨夜睡得浅些，劳六小姐记挂。”
婉柔望着她略显苍白的唇色、眼下淡淡的青影，毫无迟疑地将枣碟递到她手中，语气柔软和善：“这点枣子你拿着，闲时垫垫肚子，凡事不必太过拼命。”
云子伸手接碟子，指腹无意间蹭到婉柔的手背，一片温软暖意漫上来。婉柔未再多言，只是轻轻颔首，转身缓步离去。
云子捧着枣碟静立廊下，垂眸望着碟中深浅交错的枣实，远远目送婉柔的身影消失在曲折回廊尽头。心口纷乱翻涌，一边是身负的差事，一边是这份不加防备的温和体恤，万般心绪堵在心底，只能死死按捺，不敢流露半分。
九月二十七日，奉天叶府。
川岛芳子派出的特务队已经换了三班岗，叶府的前门后巷、侧门和院墙外，都有人在暗处盯着。叶峰坐在书房里，面前的桌上放着两份文件，一份是维持会的请柬，盖着袁金铠的印，另一份是关东军司令部发来的正式照会，措辞客气但每一句话都不容商量。
叶陵忠站在他旁边，压低声音问：“阿玛，松田给出的三日期限转眼就要临近尾声，留给我们周旋的时日已经不多了。咱们……”
叶峰摆了摆手。他站起来走到窗前，推开窗户，看见窗外院子里那棵梧桐树的叶子正在一片一片地往下掉。风不大，树叶落得很慢，像是在犹豫该不该落。
“拖。”叶峰说了一个字，声音不高，但很稳，“能拖一天是一天。日本人现在需要满洲旧族给他们撑门面，不会轻易动我们。等他们急了，我们再谈条件。”
叶陵忠没有再说什么，退了出去。书房里只剩下叶峰一个人。他站在窗前，看着那片慢慢落下的梧桐叶，看了很久。
书房门外响起极细碎的脚步声。赵铁生方才绕着叶家宅院外围细细查探一番，摸清了各处特务布防点位，连后院隐蔽的排水渠也仔细查看过。他不便贸然叩门打搅叶峰思虑对策，贴着廊墙静立片刻，确认周遭没有旁人窥探，才悄无声息退走，预备等到夜色深沉之时，再来禀报今日探查的全部情况。
巷口两名身着灰布便装的男子蹲在墙根抽旱烟，视线牢牢锁定叶家侧门。一人磕了磕烟锅，低声嘟囔：“老家伙还在一拖再拖。”
同伴没有应声，压低帽檐，继续坚守监视。
九月二十八日，兴城。
婉柔在帅府的书房里坐着，手里拿着那本没有翻完的书。窗外有风吹进来，吹得书页哗哗作响，她按住了，又松开。
她走到院墙边上，透过墙头的缝隙往外看——远处的天空灰蒙蒙的，没有什么云，也没有什么鸟。一切都像静止了。
（第三十一章完）