第四章 朔夜 (第2/2页)
　　
　　时间一刻一刻地流过去。沈砚额上渗出了一层细密的汗，他的手腕已经开始发酸了，但他不敢松一分力。那缕兵煞已经走了半根针身的长度，暗青色的气丝缠绕在针身上，像一根被拉直的青色蚕线。
　　
　　又过了一炷香的工夫。
　　
　　兵煞的尾巴终于离开了骨面。沈砚在那一瞬间猛提三寸，将针身带着那一缕暗青之气一并拔出——针尖离开皮肉的刹那，一股极淡的铁锈味在空气中弥散开来，一闪即逝。
　　
　　针身微热。沈砚看了一眼针尖，那上面什么也没有——兵煞没有实体，它只是散了，在被引出体外的瞬间消弭于空气中。他翻过杨参将的伤口看了一眼，那铜钱大的凹陷处，紫褐色又退了一层，留下底下一片近乎正常的肉色。
　　
　　“好了。“沈砚长长吐了一口气，将银针在艾草烟上熏了一遍，放回鹿皮囊中，“你可以翻过来了。“
　　
　　杨参将慢慢地翻过身，仰面躺在榻上。他的脸上全是汗，像是经历了一场旷日持久的搏斗，整个人湿透了。但他的眼睛清亮，呼吸也匀了。
　　
　　他沉默了很久。然后他慢慢地、郑重地说了一句话：“沈先生。我这辈子欠过的人，一只手数得过来。你是其中一个。以后你但凡有事，不管什么事，只管差人带话到留守司来。杨某人赴汤蹈火，绝不二话。“
　　
　　沈砚擦了擦额头的汗，把药箱合上，笑了笑：“参将言重了。你只要以后天冷的时候少穿单裤，右腿多保暖，我就放心了。“
　　
　　杨参将愣了一下，然后居然笑了。那张黝黑的、布满风霜的脸上，笑容像石头缝里开出的花，虽然粗粝但格外真诚。他坐起来穿好鞋袜，活动了一下右腿。迈出第一步的时候，他整个人都顿了顿——腿脚落地，平稳坚实，那条曾经在地上拖曳了十六年的右腿，此刻稳稳地承住了他的体重。
　　
　　他又走了两步，第三步已经看不出任何异样了。他站在屋中，低头看着自己的右腿，半晌没有说话。
　　
　　沈砚送他出门时，夜色深得像一潭墨。杨参将在门口站定，忽然回头，低声说了一句：“对了。沈先生，有一件事我想了想还是应该告诉你。前几日我在留守司听同僚说，最近金陵城中有人在暗中打听'济世堂'的底细。问话的人——据说是个穿灰衣服的，五十来岁，瘦高个。“
　　
　　沈砚心里微微一动。那个站在柳树下的灰衣人。
　　
　　“那人什么来路？“
　　
　　“不知道。但我那同僚说，那人身上有一种……说不上来的气度。不像官府的人，也不像江湖人。他打听得很随意，像只是顺口一问，但我同僚觉得不太对，便多留了个心。“
　　
　　“好。“沈砚点头，“多谢参将。我知道了。“
　　
　　杨参将抱了抱拳，转身消失在夜色中。他的脚步声渐行渐远，速度均匀，落地平稳——十六年的沉疴，一夜之间便去了七八分。
　　
　　沈砚关上门，回到里间。榻边的艾草烟已经燃尽了，空气中还残留着清苦的烟气。他把油灯拨亮了一些，坐在榻沿上缓了好一会儿气——灵瞳全开运转了近一个时辰，此刻眉心胀痛得像塞了一团火。
　　
　　他倒了杯凉茶，一口一口慢慢喝。一边喝一边回想那个灰衣人——五十来岁、瘦高个、衣着朴素、气度不凡。打听济世堂的底细。如果是不怀好意的人，应该不会这么客气地只是“打听“。是来者不善，还是另有缘由？
　　
　　他暂时想不通，便先放下。起身净了手脸，重新坐到案前，翻开了《明朝那些事儿》：
　　
　　“洪武十七年秋，九月初一，朔日。夜，杨参将如约来馆。予以引煞符配合'溃骨'奇穴施针，拔出其骨中兵煞一缕。术毕，其腿疾大为好转，行走如常。此术乃师门秘传，非寻常针法可比。然耗费心神甚巨，且须天时配合，不可轻施。杨参将感念而去，临行言及有人暗中打听济世堂底细。不知来者何人，姑记一笔，以备后考。“
　　
　　搁笔。他又翻开黄纸簿子，写下一段更详细的技术记录：
　　
　　“引煞符之法，今日初试。效果胜于预期。关键在于'溃骨'穴的定位——膝外侧上寸许，当腓骨小头后缘之凹陷处。针入寸二分，抵骨而止。以温润之气催之，引煞符悬针尾而焚之，煞气自骨面脱出，附于针身，拔离体表即散。此法可应对骨中兵煞、石中毒、水底寒等一切外邪内侵之有形之疾。然施术者须有十年以上道气根基，且须天时配合——朔日无月之夜为最佳。若值月明之夜，煞气感应阳气而不动，术不可行。记之。“
　　
　　写完这一大段，他揉了揉眉心，抬头看了看窗外的夜色。已经是子时了。整条巷子都沉在深沉的寂静中，远处偶尔传来一两声更鼓，报着三更时分。
　　
　　他正准备熄灯去睡，忽听门外传来一个声音——“济世堂沈先生在吗？“
　　
　　声音不高不低，带着一种沉稳的、让人生不出警惕的柔和。沈砚走到门口，从门缝中望出去。夜色中，一个灰衣人站在巷子中央，身量瘦长，面容清癯，正是前几日柳树下那个人。他手里没有提灯，在完全的黑暗中站着，却仿佛根本不觉得暗。
　　
　　沈砚开了门。
　　
　　灰衣人站在三丈开外，微微欠身，拱手一礼，姿态从容不迫：“深夜打扰，恕罪。在下姓刘，名基，字伯温。路过城南，闻听此处新开一间医馆，专治常人所不能治之疾，特来一观。不意来得晚了，见馆中灯火未熄，冒昧出声。“
　　
　　沈砚怔住了。刘伯温。这个名字在这金陵城中无人不知——他是朱元璋开国第一谋士，是那一道道策令、一次次谋划背后的持笔之人。洪武四年便已告老还乡，半隐于朝野之间。世人皆传他精于术数、通晓天机，只是极少在人前露面。沈砚料想那灰衣人身份不低，却不曾想到是他。
　　
　　“刘先生。“沈砚拱了拱手，平静道，“深夜风寒，请进屋坐。“
　　
　　刘伯温微微颔首，迈步走来。他跨过门槛时，目光在门侧那枚清玄铜铃上停留了一瞬，然后扫过诊案、药柜、墙角的艾草捆、桌上的两本册子。最后他的目光落在沈砚脸上，那双极亮的眼睛在昏黄的灯光下像两粒被水洗过的石子。
　　
　　“沈先生年纪不大，做事的章法却老成。“刘伯温在客座上坐下，沈砚给他倒了一杯热茶。他双手捧着杯子，不急着喝，先低头嗅了嗅茶气，“安吉白茶？“
　　
　　“乡下粗茶，不值一提。“
　　
　　刘伯温笑了一下：“这茶焙过三道，火候均匀，没有焦味，不是粗茶。沈先生对茶也有讲究。“
　　
　　沈砚在他对面坐下，也端了自己的杯子。两个人隔着诊案相对而坐，灯花噼啪跳了一下，在墙上的投影跟着晃了晃。
　　
　　沈砚率先开口：“刘先生今日来，是路过，还是有事？“
　　
　　刘伯温喝了一口茶，不紧不慢地放下杯子：“都有。我告老之后，大多数时间住在城南旧宅中读书写字，少与人来往。前几日路过朱雀桥，见一间新医馆开张，牌匾上的字写得清朗有筋骨，便多看了两眼。后来又听闻礼部陈主事被救了一命，户部刘家幼女的夜惊被治好，留守司杨参将的十六年老伤也有了转机——都是不出一月的事。沈先生的医术，传播得不算慢。“
　　
　　“医者治病，治好了自然有人传。不值刘先生亲自来一趟。“
　　
　　刘伯温看着他，目光渐渐变得幽深：“沈先生。我不是来看病的。我是来问一件事。你开这间医馆，打算开多久？“
　　
　　沈砚没有立刻回答。他想了想，认真地说：“朝堂在，金陵在，医馆就在。“
　　
　　“若朝堂不在了呢？“
　　
　　“医馆还在。“
　　
　　刘伯温的眉梢微微动了一下。他端详了沈砚许久，然后缓缓放下茶杯，站起身。他没有再多问，只是走到门口时，忽然回过头，说了一句：
　　
　　“沈先生。我半辈子与星象、术数打交道，看过很多人的命格。有的人命薄如纸，一阵风就吹走了；有的人命厚如山，雷打不动。你的命格，我看不透。“他顿了顿，“这世间能让刘某看不透的人，不多。你算一个。“
　　
　　沈砚站起身，拱了拱手：“刘先生过奖了。我的命格没什么特别的，就是活得稍微久一些。“
　　
　　刘伯温深深地看了他一眼，没有再说话，转身走进了夜色中。他的脚步很轻，甚至比杨参将来时更轻，像是根本没有重量，走出几步便融入了黑暗，再也看不见了。
　　
　　沈砚站在门口，目送那一片灰影消失在巷底。夜风从巷口灌进来，吹得他道袍的下摆猎猎作响。他站了好一会儿，才缓缓关上了门。
　　
　　诊案上，那杯刘伯温喝过的茶还在，茶水还剩大半，杯沿上有一个浅浅的唇印。沈砚看了那杯子片刻，端起来倒进了墙角的痰盂里，然后把杯子洗净，倒扣在茶盘上。
　　
　　他在案前坐了很久。刘伯温最后那句话一直在他心里转——“我看不透。“一个通晓星象术数的人说看不透一个人的命格，那意味着什么？他不知道。但他知道，今晚之后，这间济世堂可能真的被某些人记住了。是福是祸，眼下还说不清。
　　
　　他吹熄了灯。黑暗中他坐了一会儿，听见远处的更鼓敲了四下。四更天了。
　　
　　他站起身，走进里间躺下。临睡前他摸了摸枕边那两本册子——一本厚一本薄，都还在。他把它们放得更靠里一些，拢了拢被子，闭上眼睛。
　　
　　窗外，云层不知什么时候散了一些，天际线上露出一线极淡的月光，像是天在悄悄地睁开眼睛。那月光很细、很窄，落在他方才坐过的诊案上，照亮了案面上那盏冷了的茶杯残留的一圈水渍。
　　
　　那只杯子被倒扣着，干干净净。
　　
　　明天又是新的一天。
　　
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　　（第四章完）