第七十八章 何延章 (第1/2页)
　　
　　从当铺出来的时候，日头已经升高了。
　　
　　明州城的街道比早晨更热闹了几分。卖菜的摊贩把筐子摆到了路边，几个妇人蹲在摊前挑菜，嘴里念叨着价钱。一只黄狗趴在药铺门口的台阶上晒太阳，有人经过时连眼皮都不抬一下。
　　
　　苏尘走在前面，方向明确。
　　
　　夭夭跟在他身侧，注意到他走的路和来时的方向不同——不是往客栈那边去的。她没有问，只是加快了步子跟上。
　　
　　晏寥还是隔着三四步的距离跟着。他刚睡醒不久，还没完全醒来。但走了一段之后，他注意到周围的建筑不太一样了——巷子变宽了，墙变高了，门口的石阶也多了几级。街上的行人也少了，偶尔走过的几个，脚步都比外面的人快一些，不怎么看两旁。
　　
　　他抬起眼皮扫了一眼前方——路的尽头，一座灰墙黑瓦的院子，门口站着两个带刀的守卫。
　　
　　司牧府。
　　
　　晏寥的眼皮又撑开了一些。他没有说话，继续跟着走。
　　
　　苏尘在司牧府门前停下脚步，没有回头。
　　
　　“你们在外面等着。”
　　
　　和当铺门口一样的语气。但这一回他没有使眼色——在这地方，不需要。
　　
　　夭夭在门口一侧站定。晏寥找了墙根靠着。两人都没说话。
　　
　　苏尘走上台阶。
　　
　　守卫伸手拦住他。
　　
　　“什么人？”
　　
　　苏尘从腰间取下一块腰牌，递了过去。牌子不大，暗铜色，正面刻着一个“瀚”字。
　　
　　守卫接过牌子翻了个面，看到背面的纹路和印文，神色立刻变了。他抬头看了苏尘一眼——年轻，穿的是寻常衣裳，但递出来的确实是瀚北王府的腰牌。
　　
　　“阁下是？”
　　
　　“瀚北王世子苏尘，”苏尘说，语气平，“途经明州，特来拜见司牧大人。”
　　
　　守卫把腰牌双手递回来，转身快步进了门。
　　
　　过了一会儿，门内传来脚步声。守卫回来了，身后跟着一个穿灰衣的老吏。
　　
　　老吏走到苏尘面前，拱了拱手。
　　
　　“司牧大人在厅中等候。世子请随我来。”
　　
　　苏尘跨过门槛，跟着老吏穿过前院。
　　
　　院子不大，青砖铺地，墙角种了一棵石榴树，树下的泥土干裂了，落叶堆在墙根没有被扫干净。屋檐下挂着一只鸟笼，笼子是空的，门开着，像是已经很久没关过了。苏尘的目光扫过这些细节——一个独居老人的院子，没有多余的人手打理，什么都是将就着过的样子。
　　
　　绕过一道影壁，进了正厅。
　　
　　厅不大，收拾得干净。正中挂了一幅山水画，画纸已经发黄，边角有些折痕。两侧是两排木椅，椅面磨得发亮，扶手的地方颜色比别处深一些——被人常年扶着留下的痕迹。一个老人坐在主位上，正端着茶杯。
　　
　　何延章。
　　
　　苏尘的目光在他脸上停了一瞬。比芸娘描述的还要老一些——头发全白了，稀稀疏疏地拢在头顶。脸上的皮肤松弛，眼皮垂着，像是睁眼都费力气。穿一件深灰色的官服，洗得有些发白了。他坐在那里，身子微微前倾，一只手的指节曲着搭在膝盖上，像是有时候会发疼的样子。另一只手端着茶杯，手指捏着杯沿，端得不算稳。
　　
　　何延章抬头看了过来。
　　
　　他的目光和苏尘对上了。
　　
　　那一瞬间，苏尘注意到一件事——这个人的眼睛不浑浊。年纪大了、头发白了、走路慢了，但他的眼睛是清的。看人的那一眼带着一种很轻的审视，很快，快到如果不是刻意盯着看根本不会发现。但苏尘发现了。
　　
　　然后他笑了。
　　
　　“世子远道而来，老夫有失远迎。”
　　
　　他的声音慢，带着老年人的那种含混，但不虚弱。他把茶杯放到桌上，撑着扶手想站起来——动作吃力，撑了两下才站起来，站起来之后缓了一口气。
　　
　　“司牧大人不必多礼。”苏尘拱手行了个晚辈礼。“晚辈路过明州，想着应当来拜见一下，叨扰了。”
　　
　　“哪里的话。瀚北王镇守北境多年，老夫一直想见见他的公子，可惜一直没机会。”
　　
　　何延章说着，示意苏尘坐下。老吏端了茶上来，然后退出了厅外。
　　
　　厅里安静了一会儿。何延章没有急着说话，端起茶杯慢慢喝了一口。他的动作很慢，像是做什么都快不起来。
　　
　　苏尘也没有急着开口。他端起茶喝了一口，放下，目光自然地扫了一圈厅内的布置——桌椅、字画、墙角的花架。都很普通，一个住了几十年的老司牧的厅堂该有的样子。
　　
　　“世子这是从哪来？”何延章先开了口。
　　
　　“从北边来，”苏尘说，“替父亲办些事，往南边走一趟。”
　　
　　“往南——是去？”
　　
　　“灵蕴山。父亲有位故交在那。”
　　
　　何延章点了点头，没有追问。他慢慢地把茶杯转了一圈。
　　
　　“世子一个人出门？”
　　
　　“带了两个随从。”
　　
　　何延章又点了点头。他沉默了一会儿，目光落在茶杯上，在想下一句该说什么。然后他笑了笑。
　　
　　“年轻就是好啊。老夫年轻时也爱往外跑，现在走几步都喘了。”
　　
　　他说这话的时候，低头看了一眼自己的膝盖，轻轻拍了拍，又揉了两下。那双手上的皮肤确实老了——松弛、有老年斑、骨节也有些变形。看起来是一个上了年纪的人的身体。
　　
　　苏尘的目光跟了一下。他看到何延章揉膝盖的力道不重不轻，像是习惯了那里疼。他心里记了一笔——但脸上没有变化。
　　
　　他端起茶杯喝了一口，像是随口提起。
　　
　　“进城的时候听人说起一件事——说是几年前，明州这边剿过一个养蛊的窝点？”
　　
　　厅里的空气没有变化。
　　
　　何延章端着茶杯的手也没有停顿。他点了点头，语气平淡。
　　
　　“是有这么回事。养血堂，在西城外。当时接到线报，说那帮人在私养鬼血蛊。”
　　
　　他抬眼看了苏尘一眼。
　　
　　“世子也关心这种事？”
　　
　　“路过听到的，随口一问。”苏尘说。“毕竟鬼血蛊这东西，听说是朝廷严令禁止的。”
　　
　　“是禁得严。”何延章说。他顿了一下，像是回想。“岚森那边传过来的东西，沾上就麻烦。那蛊会通过伤口传，中蛊的人发狂，抓伤的人也跟着发狂。”
　　
　　他说得很慢，像是在回忆一件公文上的内容。他抬眼看了苏尘一眼。
　　
　　“世子年纪轻轻，对这些事倒是有了解。”
　　
　　“父亲在边关待得久，各种稀奇古怪的东西见得多了，偶尔会提两句。”苏尘说。他把话头接得很自然，没有让话题停留。“不过鬼血蛊这种东西，倒确实是第一次听说。”
　　
　　“没听过最好。”何延章端起茶杯喝了一口。“这种东西，知道的人越少越好。”
　　
　　苏尘点了点头，没有继续追问。再问就刻意了。
　　
　　他换了个话头，聊了几句明州的见闻——城里的热闹、街上的铺子、路过看到的那棵老槐树。何延章都接了，接得不冷不热，像一个上了年纪的老人陪晚辈闲聊。苏尘注意到他说每句话之前都会顿一下，像是要先想好再说。但他顿的时间不长，很自然，像是一直以来的习惯。
　　
　　又坐了一会儿，苏尘放下茶杯，起身告辞。
　　
　　“叨扰司牧大人了。晚辈还要赶路，就不多留了。”
　　
　　何延章撑着扶手站起来。他站起来的时候腰先往前倾了一下，像是膝盖使不上劲，借着手臂的力量把自己撑起来。站稳之后他缓了一口气，然后才松开扶手。
　　
　　“世子路上小心。”
　　
　　他把苏尘送到厅门口，没有多送。站在门槛内，拱了拱手。
　　
　　苏尘转身往外走。走过前院的时候，他的脚步没有停顿。但他脑子里一直在转刚才的对话。
　　
　　何延章说养血堂的时候，语气太平了。不是那种“这事我不想提”的平——是真的像在说一件和自己没有关系的公事。剿灭一个私养禁蛊的窝点，在任上办了就办了，不值得多提。但苏尘注意到一个细节——何延章没有问他为什么会对养血堂感兴趣。一个路过明州的世子，随口问起几年前的一桩案子，正常人的反应应该是“世子怎么突然问起这个”。何延章没有。他只是回答，没有反问。
　　
　　要么是他不觉得这件事值得追问。要么——是他不想追问。
　　
　　苏尘在脑子里把何延章刚才说话时的每一个表情都过了一遍。他提到鬼血蛊时顿了一下，说岚森部落那段话说得很慢，像在读公文。但他说这些话的时候，眼睛没有看苏尘，一直看着自己手里的茶杯。
　　
　　还有那句“没听过最好”——这句话可以有很多种理解。但苏尘注意到他说这句话的时候，语气里没有劝诫的意思，更像是：这件事已经过去了。
　　
　　但真的过去了吗？
　　
　　苏尘走下台阶的时候，脚步收了收，余光扫了一眼门内的方向。何延章没有站在门口目送，已经回厅里了。
　　
　　夭夭站在门口一侧，见他出来，目光在他脸上停了一下——没有问，但那个眼神已经是在确认事情顺不顺利。苏尘没有点头也没有摇头，只是看了她一眼，然后继续往前走。
　　
　　夭夭跟了上来，没有在路上问。
　　
　　晏寥也从墙根走了上来。他跟在苏尘身后走了十几步，确定离司牧府够远了，终于开了口。
　　
　　“你这腰牌哪来的？”
　　
　　他的声音还是那个调子，但比平时多了点东西——不是紧张，是好奇。
　　
　　“假冒世子——你胆子可真够大的。”
　　
　　苏尘偏过头，瞟了他一眼，没说话。
　　
　　晏寥等了两息，见他没有回答的意思，正要再说点什么。
　　
　　夭夭在旁边开口了。
　　
　　“谁告诉你少主假冒世子了？”
　　
　　晏寥的脚步顿了一下。
　　
　　“什么意思？”
　　
　　他看了一下夭夭，夭夭没说话，看了他一眼。那一眼的意思很明确：你自己想。
　　
　　晏寥沉默了一会。之后他那双常年半闭着的眼睛睁开了一些。不是平时那种掀一条缝——是真正地睁开了。他看着苏尘的背影，又看了一眼夭夭。
　　
　　“难道他真是——？”
　　
　　夭夭没有回答他。她抬起手，食指压在嘴唇上，做了一个噤声的手势。
　　
　　晏寥看着那个手势，嘴皮子动了动，但没有发出声音。他转头看向走在前面的苏尘——那人的步伐还是那么稳，背挺得很直。
　　
　　他脑子里把这两天的事情翻了一遍。
　　
　　苏尘。
　　
　　结丹境。
　　
　　瀚北王世子。
　　
　　晏寥的脚步慢了半拍。他在心里把这个身份和这个人重新配了一下——那个在陶家旧宅一刀架在他脖子上的人、那个在客栈喝粥问他血气来源的人、那个在当铺后院对着地图看半天的人。
　　
　　他沉默了一会儿，然后跟了上去。开口的时候，声音已经恢复了那种懒散的调子。
　　
　　“接下来怎么办？”
　　
　　苏尘没有停步，也没有回头。
　　
　　“先去你之前去的那个药铺看看。”
　　
　　“回春堂？”
　　
　　“看看有没有遗落的线索。”
　　
　　晏寥沉默了一下。
　　
　　“我能翻的都翻过了，除了那本账册啥都没有。柜台、抽屉、药柜、地上——连药柜底下的缝隙都摸了一遍。什么也没有。那铺子空了，连一张有用的纸都没留下。那本账册还是多亏我眼睛好看到一个暗格才找出来的。”
　　
　　苏尘回过头，看了他一眼。那个目光平平的，没有凶，没有威胁，但晏寥看懂了——这表情的意思是不许拒绝。
　　
　　晏寥把嘴闭上了。他耸了一下肩，动作很轻，像是说“行行行，你说去就去吧”。然后他慢吞吞地跟了上来。
　　
　　夭夭走在苏尘身侧，偏过头看了晏寥一眼。
　　
　　“你翻东西的时候，有没有注意到什么不对劲的地方？”
　　
　　晏寥想了想。
　　
　　“没有。就是一间空铺子。”
　　
　　“有没有被人翻过的痕迹——我是说，在你之前？”
　　
　　晏寥的步子停了一下，像是被这个问题问住了。他想了想，然后摇了摇头。
　　
　　“看不出来。我去的时候就已经是那个样子了。柜台上都是灰，地上也是灰，看不出在我之前有没有人去过。”
　　
　　夭夭没有再问了。
　　
　　三人转道往西街走。
　　
　　回春堂在明州西街的尽头。铺面不大，门板关着，上面贴了一张褪了色的封条，边角已经翘起来了，被风吹得微微抖动。门口的石阶缝里长出了几根野草，灰扑扑的。
　　
　　苏尘在门口站定，抬手推了一下门板。门没锁——封条是贴着的，但门板是虚掩的，轻轻一推就开了一条缝。他侧身走了进去。
　　
　　铺子里光线很暗，只有屋顶瓦片缝隙里漏下来的几道细光，照出空气中飘浮的灰尘。柜台横在屋中间，台面上落了一层灰，上面留着一些杂乱的痕迹——有手掌印、有胳膊蹭过的印子，还有一些像是被什么东西刮过的长条痕迹，大概是晏寥上次来的时候翻的。
　　
　　
　　
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